小熊猫幼崽刚出生时，体型极为纤小，体重通常在100克至150克之间，仅相当于成年小熊猫体重的百分之一。它们的毛发与成年个体截然不同，并非成年后的棕红色，而是黑白两色相间——背部和头部覆盖着稀疏的白色绒毛，腹部和四肢则呈黑色，这种“反差色”的毛发让它们看起来更像一只缩小版的“熊猫幼崽”。幼崽的眼睛紧闭，耳朵紧贴头部，仅能通过微弱的叫声与母亲交流，行动能力几乎为零，完全依赖母兽的照顾。
出生后的第一周，幼崽大部分时间处于睡眠状态，仅在饥饿时蠕动身体寻找母兽的乳头，此时它们的消化系统尚未发育完全，只能摄取母乳。随着日龄增长，约两周后，幼崽的体重可增加100克以上，毛发逐渐变长，耳朵和嘴部的粉红色皮肤开始被绒毛覆盖，但眼睛仍需15至20天才能完全睁开。这一阶段的小熊猫幼崽极为脆弱，对温度变化敏感，母兽会通过频繁舔舐幼崽身体、调整巢穴温湿度等方式保护它们，同时减少外出觅食时间，以确保幼崽的安全。