小熊猫幼崽刚出生时,体型极为纤小,体重通常在100克至150克之间,仅相当于成年小熊猫体重的百分之一。它们的毛发与成年个体截然不同,并非成年后的棕红色,而是黑白两色相间——背部和头部覆盖着稀疏的白色绒毛,腹部和四肢则呈黑色,这种“反差色”的毛发让它们看起来更像一只缩小版的“熊猫幼崽”。幼崽的眼睛紧闭,耳朵紧贴头部,仅能通过微弱的叫声与母亲交流,行动能力几乎为零,完全依赖母兽的照顾。
出生后的第一周,幼崽大部分时间处于睡眠状态,仅在饥饿时蠕动身体寻找母兽的乳头,此时它们的消化系统尚未发育完全,只能摄取母乳。随着日龄增长,约两周后,幼崽的体重可增加100克以上,毛发逐渐变长,耳朵和嘴部的粉红色皮肤开始被绒毛覆盖,但眼睛仍需15至20天才能完全睁开。这一阶段的小熊猫幼崽极为脆弱,对温度变化敏感,母兽会通过频繁舔舐幼崽身体、调整巢穴温湿度等方式保护它们,同时减少外出觅食时间,以确保幼崽的安全。